Fès a eu beaucoup de mal à s'adapter au basculement économique du pays vers la côte atlantique et en particulier vers le
rectangle Rabat-Casablanca. Si de nombreuses familles de ahl fes ayant bénéficié d'une éducation ont acquis d'éminents
postes dans les entreprises (Casablanca surtout) et surtout dans l'administration (Rabat), le retour vers Fès a peu été
envisagé.
La ville est connue pour avoir été quelque peu négligée pendant un moment, entre autres par souci d'équilibre avec les
autres centres du pays en plein boum mais aussi pour son côté frondeur : les infrastructures manquent (routes et système
d'adduction d'eau en particulier), les commerçants vont ailleurs : Casablanca-Rabat mais aussi la côte nord (de Tétouan à
Oujda), grâce certes au fameux trafic de hachich mais aussi par l'effet "détaxe" des enclaves espagnoles et du marché
longtemps avide de biens de consommation qu'était l'Algérie socialiste. L'exode rural des campagnes alentour est immense :
la ville a doublé ou triplé de population, principalement par l'arrivée de paysans.
Fès se réoriente progressivement vers deux secteurs:
- l'agricole : Fès joue ainsi le rôle de centre de collecte: la plaine du Saïs, ancien lac asséché, est très fertile et
la montagne constitue un environnement favorable à certaines productions maraîchères et fruitières absentes dans le reste
du pays (fruits rouges...).
- le tourisme en plein boum. le choix des autorités est de se lancer sur un secteur plus "culturel" que la grande rivale
Marrakech, et donc sur une clientèle plus aisée. Elle est ici concurrencée sur ce secteur par Essaouira.
Ce qui manque à Fès:
le fait d'être maintenant à l'écart des véritables centres et axes économiques du pays (la côte de Tanger à Marrakech).
peu de centres de formation valables: si la quaraouiyine est un bel emblème, elle ne forme pas de cadres et encore moins
de techniciens valables.
le passé prestigieux et lettré est en soi un handicap, car il déforme la hiérarchie des valeurs: à Fès, mieux vaut être
un fonctionnaire au "ministère" qu'un commerçant ou un industriel.
