Banasa est une cité antique romaine du Maroc dont la signification demeure encore incertaine. Elle se trouve dans la plaine du Gharb, sur la rive
gauche de l'Oued Sebou.
Banasa : Sidi Ali bou Jenoun
Le site de Banasa (Toponyme actuel : Sidi Ali bou Jenoun) occupe un double monticule étiré du nord au sud sur la rive gauche du Sebou,
à 17 km en aval de la ville Mechraa bel Ksiri.
Le site de Banasa et ses alentours ont probablement été fréquentés dès l’époque préhistorique et
protohistorique (outils en silex, céramique modelée). Quelques amphores, des lampes à deux becs et des bijoux en or attestent la
fréquentation du site à l’époque phénicienne.
Au Vème siècle ou au plus tard au IVème siècle avant J.-C., le site est occupé par des ateliers de potiers dont
l’activité se poursuit jusqu’au Ier siècle avant J.-C. De ces installations artisanales dont les traces n’ont été reconnues,
à l’heure actuelle, qu’à l’occasion de sondages limités pratiqués dans le quartier méridional de la ville, sont issus des
produits céramiques portant la marque d’influences phéniciennes, grecques et ibéro-puniques, mais témoignant d’une originalité
locale indéniable. Les recherches récentes entreprises à Banasa ont confirmé l’importance de la production céramique et
ont amplement enrichit le répertoire des céramiques banasitaines par des formes inédites.
En 25 avant J.-C., une colonie romaine portant le nom de Colonia Iulia Valentia Banasa et administrativement rattachée à la province de
Bétique (Espagne), est créée à l’emplacement de la cité maurétanienne.
Au début du règne de Marc Aurèle, Banasa devient colonia aurélia, et demeure un centre florissant jusque vers 285 ap. J.-C.,
date à laquelle la Maurétanie Tingitane est réduite aux territoires situés au nord de l’oued Loukkos. Banasa est alors
abandonnée. Toutefois les recherches récentes prouvent que des traces d’une occupation postérieure subsistent.
Les fouilles archéologiques entreprises entre 1933 et 1956 ont largement dégagé les vestiges de l’époque romaine. Le quartier
central offre un ensemble de bâtiments publics (temple, forum, basilique…) inscrits dans la trame orthogonale qui domine dans les quartiers nord et ouest.
Le quartier sud est construit sur une orientation différente ainsi que le quartier dit du Macelum au nord ouest. Plusieurs grandes maisons à
péristyle, des établissements de bains publics, des boulangeries et des bâtiments à vocation artisanale et commerciale ont
été mis au jour. Un tronçon du rempart qui entourait la ville a été dégagé au sud ouest.
Source : ministère de la culture www.minculture.gov.ma
