Oukaïmeden est la principale station de ski du Maroc. Elle se situe à 74 km de Marrakech sur un haut plateau. Il faut
agender deux bonnes heures au compteur pour atteindre la station en véhicule depuis l'ancienne cité impériale.
L'Oukaïmeden, sommet rond et paresseux, culmine à 3200 mètres altitude sur les hauts de la station, et fait partie de la
chaîne montagneuse du Haut Atlas. Depuis le sommet, une jolie perspective s'ouvre sur le seigneur des lieux, le Toubkal,
qui règne à un jet de pierres vineuses plus au sud.
Le domaine skiable, situé entre 2500 et 3200 mètres d'altitude, est le mieux équipé et enneigé du Maroc. Il couvre
environ 300 hectares qui se concentrent sur le flanc nord de l'Oukaïmeden.
Toutes choses étant égales par ailleurs, hormis un télésiège construit récemment, les téléskis sont délicieusement
surannés, les pylônes peints dans un jaune-rouge saharien, et n'offrent que des pistes courtes qui s'essouflent - il est
vrai - rapidement.
On skie avant tout à l'Oukaïmeden par exotisme, pour contempler les brunes Atlas, le Sahara naissant et
l'Afrique. La neige est normalement abondante de novembre à fin avril. Néanmoins, avec le réchauffement climatique qui
joue les troubles-fêtes, l'enneigement peut devenir très aléatoire. Pour preuve: à la mi-mars 2008, toutes les
installations étaient fermées. En lieu et place des skieurs, les troupeaux avaient repris possession du haut plateau, très
vert, désert, dans un calme séculaire et dialectique. La station était abandonnée, les hôtels fermés. Une profonde
mélancolie et l'infanterie de montagne marocaine veillaient sur ce lieu battu par les vents. Un confin des mondes à
visiter.
